彭德怀作为战场指挥员强调我军要先机控制要隘，毛泽东也强调控制要隘，使东线敌人在西线受到攻击后，不能支援西线。他说：彭电派1个师占领长津以及派必要兵力控制妙香山、杏川洞，仍甚必要，请速实行。还有小白山，也应派兵控制，确实隔断东西两敌。因我军在西面发起战斗后，东面伪军可能回援。如果我军能同时包围南朝鲜第6、第8两师，则于战局最为有利，我40军应担任包围1个师，39军应担任包围1个师。当战斗紧急时，除南朝鲜第7师必然增援，我可继歼该敌外，现在平壤之南朝鲜军第1师，亦可能增援，你们也要准备对付该师。东面南朝鲜军虽亦可能回援，因路远，难于赶到。平壤美军则增援可能性更小。
毛泽东担心我军行动不如敌人快，不能先机控制要隘。10月22日，毛泽东电示邓、洪、韩、解并告彭、高：敌进甚速，请照彭电立即用汽车运1部兵力占领妙香山、杏四洞，先运几个营去也好。
他还是强调要把预定的战场绕开。“无论用汽车运兵运物及步行的人马武器都不要再走宣川、定州、博川、军隅里线及龟城、泰川、球场线，上述地区，几天之后都可能被敌占，而应取该线北面的道路前进。”毛泽东反复指示我军要绕开即将成为战场的地区，避免先期与敌人遭遇，保证了我军第一次战役的突然性。