奎摩特又开始高谈阔论社会学,贝莱不禁大起反感,问道:“索拉利人为什么不喜欢彼此见面呢?”
奎摩特从椅子后面偷瞄了一眼,几乎立刻又把头缩回去。“这是必然的结果。我们每个人的属地都很大,一万平方英里不算多么稀罕,只不过越大的属地就包含越多的不毛之地。我自己的属地只有九百五十平方英里,但每一寸都是良田。
“无论如何,和其他因素比较起来,一个人的社会地位主要还是取决于他的属地大小。庞大的属地至少有一项优点,你能近乎漫无目标地在其中闲逛,却不必担心会走进隔邻的属地,因而撞见你的邻居。你懂了吗?”
贝莱耸了耸肩。“我想我懂了。”
“简单地说,索拉利人以碰不到邻居为傲。此外,你的属地被机器人管理得井井有条,达到自给自足的境界,所以你也没必要和邻居碰面。这种心态导致我们发展出日趋完美的显像装置,而随着这些装置越来越精良,邻居彼此见面的需要也就越来越少。这是一种反馈作用,是个良性循环。你了解吗?”