回想青春往事，陈炽越想越有意思。如果《富国策》十年前就在京城问世了，如果自己没有请假回乡这段曲折，婚姻和人生又会是怎么样？一切包含着天意，又切近人事。如今正是而立之年，立德、立功、立言，正如聚会时好友们拿陈三立的名字说事，陈炽终于确立了立言的志向、著书的打算。是的，致力于新学，当一个学者，远比状元的文凭有意义！
陈炽拿出了砚台。经过文友聚谈，自己的信念更加明晰，瑶林馆的灯光也似乎更亮堂了。备考章京，研习时政，陈炽打定了主意。这只晚清的砚台，看到主人坚决的神情。从考学研墨，到诗酒挥毫，再到潜心著作，这只砚台的使命不断拓展和延伸，朝向更加广阔的境界。
1886年六月，陈炽如愿以偿，以第一名的成绩考上了军机处章京。等待他的，将是晚清的家国风云和另一段翰墨人生。
第40章 酒家
第三章，天马之名
30.酒家
在京城与赣南之间，在国与家之间，一直隐藏着一条功名的道路。它像巨大而剧烈的秋千，把书生一会儿荡向远方，一会儿荡回梅江边。这根大道般的秋千，当然是陈炽自找的，但也是上天所赐的。谁叫你能，天资聪颖。