帕累托真正感兴趣的是另外一个发现，那就是这种不平衡的模式会重复出现，他在不同时期或不同国度都见到过这种现象。不论是早期的英国，还是其他国家，他都发现这相同的模式一再出现，而且在数学上呈现出一种稳定的关系。
从帕累托的研究中归纳出这样一个结论，即如果20%的人享有80%的财富，那么就可以预测，10%的人拥有约65%的财富，而50%的财富，是由5%的人所拥有。在这里，重要的不是百分比，而是一项事实：财富在人口的分配中是不平衡的。因此，80∶20成了这种不平衡关系的简称，不管结果是不是恰好为80∶20。这个结论后来被简称为“二八定律”。
一个小的原因、投入和努力，通常可以产生大的结果、产出或酬劳。因此，对所有实际的目标，我们五分之四的努力——也就是大部分付出的努力，只与成果有一点点的关系。二八定律指出，在原因和结果、投入和产出以及努力和报酬之间，原本就存在一种不平衡关系。二八定律提供给这种不平衡现象一个非常好的衡量标准：80%的产出，来自20%的投入；80%的结果，归结于20%的原因；80%的成绩，归功于20%的努力。