就洛阳邙山一带的情形而言，宋之后，除了改朝换代的大战乱和农民造反起事，邙山墓葬的破坏率相对较低。继唐末战乱时期的一次大破坏，真正遭到大规模、毁灭性的盗掘破坏，发生在晚清垮台之后。
1912年9月，北洋政府与比利时签订修建1800公里陇海铁路的借款合同，以汴洛铁路为基础向东西方向展筑，两段工程于1913年5月同时开工，铁路经过邙山南麓。在工程施工过程中，邙山周围一批古墓遭到毁坏，大量珍贵文物被挖出。随着文物流散于市场，引起了欧洲人极大兴趣，趁机大肆收购。盗墓贼一看财大气粗的洋人已卷入了这个浑浊不清的圈子，且出手阔绰，吞吐量巨大，遂闻风而动，迅速云集邙山与周边地区疯狂盗掘古墓。在时势浸染与金钱双重诱惑下，当地一些村民也乘虚而入，揭竿而起，与盗墓贼合兵一处，争相加入到刨坟掘墓大军之中。后来北京、上海、广州等地的古董商人和洋人得此消息，纷纷从四面八方云集洛阳，坐地摆摊收购文物，从而引发了整个洛阳甚至中原地区的盗墓狂潮，其盗掘规模之大，出土奇珍异宝之多、之重，震动世界。