“不过，”德·维尔福夫人说道，“您讲的这些情况，一环扣一环，偶有意外就会中断。当时秃鹫可能没有从那里飞过，或者坠落到离鱼塘百步开外的地方。”
“啊！这正是艺术高明之所在。在东方，要想成为一个大化学家，就必须驾驭偶然，这是办得到的。”
德·维尔福夫人听着，若有所思。
“然而，”她说道，“砒霜是消除不了的，不管以什么方式吸收，进入人体内的剂量只要足以致命，就能够检测出来。”
“对呀！”基督山伯爵高声说道，“对呀！我也正是这样问那个善良的阿德尔蒙特的。
“他想了想，微微一笑，回答我时引用一句西西里谚语，我想也是一句法国谚语：‘我的孩子，创造世界非一日之工，而是七日；星期天您再来吧。’
“下个星期天，我又去了。这次他不是用化了砒霜的水浇卷心菜，而是用学名为蛇藤属的马钱子碱的盐溶液浇灌。这一回，卷心菜毫无生病的症状，因此，兔子放心地吃了，结果吃完五分钟就死了；母鸡吃了兔子的肠子，次日也一命呜呼了。于是，我们取代秃鹫，带走死鸡，开膛检验。这次只有一般症状，所有特殊症状全部消失了；任何器官都没有显示病变，唯独神经系统过于兴奋，有脑溢血的迹象，仅此而已。这只鸡并没有中毒，而是死于中风。我也知道，鸡中风实在罕见，对人倒是常见病。”