“恕我直言，要在五年内学成外国语言文字，并得造船制机之法，海上驾驶之法，诚似梦中行为。”巴尔栋说，“双方签订的合同，只经大法国驻上海总领事画押，并未呈报法国驻华公使，此事两人岂能自主？既然不能自主，后来如有欠妥，此二人又如何能够负得起责任？如今最好的办法，就是将该二员所议事宜，暂缓办理。我已经奉本国驻华公使之命，向我国国王呈文，阻止二人的莽撞行为，不准法国人受聘前来。”
英桂拍案而起，斥责道：“你有何资格对中国的造船计划指手画脚！你口口声声左宫保私下与两人签订协议，纯粹一派胡言！造船计划是朝廷明谕批准，左宫保与两人所签协议也均奏报朝廷，你又是凭什么说是左宫保私下行为？你只不过是闽海关的税务司，又有何资格干预国事！你口口声声受法国驻华公使所托，驻华公使所办是国事，既然是国事，就应该由他向国王奏报，最不济可以请法国驻上海领事奏报，又怎么会托你一个区区税务司代劳？岂不是牝鸡司晨？”
通事只能算粗通中文，不明白“牝鸡司晨”的意思，英桂没好气地说：“就是狗拿耗子，多管闲事！”
