新民党总统候选人金泳三得到金大中等人的协助后，声势大振，在汉城召开国际记者招待会，以“开辟一个民众成为社会主人翁的新时代”为题发表演说，引起国内外强烈反响。朴正熙派大批警察袭击新民党的大楼，没收新民党机关报《民主战线》。独裁者的暴行，激起了全社会的反抗。
女工斗争燃起反独裁怒火
70年代后期，韩国陷入了一场经济、政治危机。在两次石油危机的冲击和韩国“政府主导型”经济政策造成的负效应的影响下，韩国经济出现全面衰退，外贸逆差创历史最高纪录，高达52亿美元；失业人数达80万人，国民生活水平急剧下降。广大民众对此强烈不满，社会发生动荡，长达18年的朴正熙独裁统治面临着前所未有的严重危机。
1979年8月，汉城YH贸易公司的200余名女工，在当时最大的在野党新民党的支持下，在新民党总部门前举行静坐示威，反对公司借口破产解雇全部职工，要求保障生存权。8月11日，朴正熙派出1000多名武装警察袭击新民党总部，强行逮捕了170余名女工，100多名女工被打伤，1名女工跳楼自杀。正在现场支持女工斗争的新民党总裁金泳三等10名国会议员也被强行带离现场。为了抗议朴正熙政权的残酷镇压，金泳三率领新民党人士开展无限期静坐示威斗争，金大中、尹谱善等民主人士及在野势力纷纷表示支持。