一般说来，10岁、20岁时机体处于生长发育状态，三四十岁时人的功能和精力最为旺盛，不过在40岁前后，功能也出现了趋于衰减的先兆。50岁阶段及其后，衰老过程加速，八九十岁之后，机体已经非常虚弱，处于老态龙钟状态，进一步发展下去，便可见“五脏皆虚，神气皆去，形骸独居而终矣。”总之，不同的阶段人的生命过程是不同的，因此要求养生方案也要因时而异。
儿童生长发育迅速，但同时脏腑娇嫩、形气未充，抗病能力低下。心理发育也未臻完善，易受惊吓致病，情志不稳，可塑性大，易于接受各方面的影响和教育。因此，这一时期养生的特点是养教并重，以保养元真，教子成才为目标。除了合理喂养，注意寒温调护，培养良好的生活习惯外，还要重视早期教育，促进孩子智力发展。
处在青春发育期的人，这时候机体精气充实，气血调和。随着生理方面的迅速发育，心理行为也出现了许多变化。此时期的养生保健工作一方面要提高身体素质，进行全面合理的饮食调摄，满足青少年生长发育迅速，代谢旺盛的生理需求。另一方面要培养他们健康的心理。家长和教师要以身作则，给青少年以良好影响，同时又要尊重他们独立意向的发展和自尊心，采用说服教育、积极诱导的方法，与他们交友谈心，关心他们的学习与生活。