萧何,沛郡丰邑(今江苏省丰县)人,自幼聪明好学、饱读诗书,思维机敏,对历代律令颇有研究。萧何生性勤俭节约,从不奢侈浪费。性格随和,很善于识人,结交了许多好朋友。其中有泗水亭长刘邦,屠夫樊哙,狱掾曹参,车夫夏侯婴,还有吹鼓手周勃(名将周亚夫的父亲),由于他们年龄相近,性格相同,不久便成了莫逆之交。尤其是对刘邦,感情更不一般。他见刘邦器宇轩昂,风骨不凡,谈吐也有别于众人,是大贵之相,所以对他格外佩服,并曾多次利用职权暗中袒护他。
在刘邦初次起兵沛县、西进灭秦乃至巩固汉室的路上,萧何都起到了举足轻重的作用。
萧何天生具备王佐之才,管家天赋。且性格内敛、自持、严谨、周密,再说萧何为相后,正是他的性格、思维,使他能够平安度过风云变幻的政治生涯,做到了“位冠群臣,声施于后”,最终寿终正寝。
从某种程度上说,萧何是中国古今贤相第一人,两千多年来,多少能人死于帝王促狭的刀下,无数贤臣都被后人发现了隐藏极深的“小问题”来。至今,我们却无法找到萧何身上一星半点的瑕疵。他为官恭谨勤勉,政绩卓著;居家清贫素朴,少有是非。人生仕途端庄清净至于此,臻于完美了。
其次是曹参。曹参,字敬伯,汉族,泗水沛是(今江苏沛县)人,西汉开国功臣,名将,是继萧何后的汉代第二位相国。秦二世元年(公元前209年),跟随刘邦在沛县起兵反秦,身经百战,屡建战功,攻下二国和一百二十二个县。刘邦称帝后,对有功之臣,论功行赏,曹参功居第二,赐爵平阳侯,汉惠帝时官至丞相,一遵萧何约束,有“萧规曹随”之称。